噶瑪巴為明太祖薦福圖（長(cháng)卷局部）

　　１３６８年朱元璋在南京稱(chēng)帝，建立明朝。當年明軍北伐元順帝逃離北京。１３７０年明軍攻取洮、岷等州，并進(jìn)克元朝的吐蕃等處宣慰使司都元帥府（脫思麻宣慰司）的治所河州，與此同時(shí)，明軍另一路攻下元順帝所據的應昌府，元順帝不久病死，在北元勢力大部被殲滅的情況下，原先一直忠于元朝的西北藏族首領(lǐng)才陸續順應形勢歸附明朝。１３７０年河州地區的故元吐蕃宣慰使何鎖南普降明，明太祖派人深入烏思藏地區招撫政教首領(lǐng)，１３７２年薩迦派的故元攝帝師喃加巴藏卜等歸降明朝，并帶領(lǐng)六十多人赴南京朝見(jiàn)了明太祖。哺加巴藏卜被明太祖封為“熾盛佛寶國師”，他還先后兩次向明朝舉薦故元的藏族舊官一百多人，他們都受到明朝的封賞。當時(shí)控制烏思藏大部分地區的帕竹政權的第悉（帕竹政權的首領(lǐng)的稱(chēng)號）是大司徒繹曲堅贊的侄子釋迦堅贊（即《明太祖實(shí)錄》所記的“故元灌頂國師章陽(yáng)沙加”），元朝曾封他為灌頂國師。河州衛在了解烏思藏的情形之后，即向明太祖建議對他給以封賞，于是明太祖下詔仍封給他灌頂國師之號，并遣使賜玉印及彩緞、表里。而釋迦堅贊就在１３７３年正月遣使入朝，貢以佛像、佛書(shū)、舍利。


明朝皇帝封帕木竹巴為灌頂國師闡化王

　　在爭取到藏族地區大部分僧俗首領(lǐng)的歸附以后，明太祖考慮到“彼方地廣民稠，不立重鎮治之，何以宣布恩威”，于是對藏族地區的管理機構進(jìn)行了一些調整和補充。１３７４年７月，明朝設西安行都指揮使司于河州，升河州衛指揮使韋正為都指揮使，總轄河州、朵甘、烏思藏三衛。后來(lái)又升朵甘、烏思藏二衛為行都指揮使司。當年１２月熾盛佛寶國師喃加巴藏卜及朵甘行都指揮同知鎖南兀即兒等遣使來(lái)朝，又奏舉土官賞竺監藏等五十六人。明太祖遂設朵甘宣慰司一、招討司六、萬(wàn)戶(hù)府四、千戶(hù)所十七，以賞竺監藏等分別為指揮同知、宣慰司使、招討司官、萬(wàn)戶(hù)、千戶(hù)等，并派員外郎許允德攜詔書(shū)及誥、印前往賜之。

　　明朝在確定藏族地區的都指揮使司、衛、所的行政體制后，陸續委任了不少藏族首領(lǐng)擔任都指揮使司和衛所的官職。明歷朝實(shí)錄和一些藏文史料中不乏這類(lèi)關(guān)于藏族首領(lǐng)朝貢、受封賞的記載。由此我們可以說(shuō)至少在明朝的前半期，明朝的都指揮使司、衛所的行政體制是在包括烏思藏在內的廣大藏族地區得到實(shí)行的。例如，洪武十二年（１３７９）二月丙寅，“烏思藏指揮同知監藏巴藏卜、宣慰司官朵兒只令真、前都元帥索南藏卜、賞巴前司徒羅古監藏、仰思多萬(wàn)戶(hù)公哥帕遣鎮撫汝奴藏卜、僧哈麻刺來(lái)朝，貢兜羅帽、鐵驪綿等物。”這里的賞巴前司徒羅古監藏是襄南木林的達那宗巴家族的羅追堅贊，他是著(zhù)名的薩迦本欽甲哇桑布的第三子，曾被元朝封為司徒，《漢藏史集》說(shuō)他在任襄南木林的首領(lǐng)時(shí)，興建了同曼大城堡。這里的仰思多萬(wàn)戶(hù)公哥帕即是江孜法王家族的首領(lǐng)貢噶帕，是江孜自居寺創(chuàng )建者熱丹貢桑帕巴的父親。“仰思多”即“年多”，指年楚河上游地區，為江孜地區的異稱(chēng)。貢噶帕曾任薩迦朗欽，是江孜宗城堡的興建者。江孜在元代并不是一個(gè)萬(wàn)戶(hù)，這里稱(chēng)他為仰思多萬(wàn)戶(hù)，顯然是明朝封給他的官職。洪武十八年（１３８５）正月丙寅，“以西番班竹兒為烏思藏都指揮使”。這里的班竹兒應是蔡巴家族的班覺(jué)桑布，他是著(zhù)名的《紅史》的作者貢噶多吉的長(cháng)孫。《西藏王臣記》稱(chēng)他為“指揮班覺(jué)桑布”。同月壬午，“以烏思藏俺不羅衛指揮使古魯監藏為烏思藏衛俺不羅行都指揮使司指揮僉事”。這里的俺不羅即羊卓，在元代為一個(gè)萬(wàn)戶(hù)府，此名是說(shuō)古魯監藏的官職從衛指揮使提升為都指揮使司指揮僉事，這兩個(gè)官職都是正三品。最初，明朝是封蔡巴、羊卓、止貢、嘉瑪等故元萬(wàn)戶(hù)府首領(lǐng)為烏思藏的行都指揮使或都指揮僉事等職，對帕竹政權的家臣中的內鄔宗、桑珠孜宗的宗本則稱(chēng)為寨官。后來(lái)在了解帕竹政權的情況后，明朝就開(kāi)始任命帕竹政權的主要宗本為烏思藏行都指揮使司的官員，并且進(jìn)一步在內鄔宗和仁蚌宗這兩個(gè)最大的宗設立了行都指揮使司。明朝在藏族地區封授的指揮使、都指揮使僉事、千戶(hù)、百戶(hù)等官職都準予世襲，但是重要官職的襲職要經(jīng)過(guò)皇帝的批準，并換發(fā)敕書(shū)和印信。


明永樂(lè )帝給尚師哈立麻的信

　　到永樂(lè )皇帝時(shí)，隨著(zhù)明朝對藏族地區情況的進(jìn)一步了解，明朝對西藏的掌管一方、具有一定實(shí)力的高僧的分封也日益增多，其中地位最高、最為著(zhù)名的有闡化王、護教王、贊善王、輔教王、闡教王等五個(gè)王。對于這些王的地位和性質(zhì)、職權，有待進(jìn)一步的研究分析。明代，在漢族地區只有皇帝的親屬朱姓男子才有可能被封為王，他們分散在全國各地，被稱(chēng)為“藩王”，享受豐厚的物質(zhì)待遇，但是一般不參與地方和國家的行政事務(wù)。其他的功臣即使功勞再大，最多也只能封為候爵。對少數民族的政治首領(lǐng)，在他們表示臣服明朝的條件下，可以被封為王，例如塞北的蒙古各部的首領(lǐng)，有一些人擁有強大的政治軍事力量，曾被明朝封給王號。而明朝在藏族地區所封的王則與他們有所不同，這些王是掌管一方的地方首領(lǐng)，但是他們又往往具有佛教僧人的身份。因此，他們的繼承有的是師徒相傳，有的是侄子繼承，也有的是父子傳承。因此他們的地位可以說(shuō)是在世俗的王和明朝所封佛教首領(lǐng)的法王之間，既有掌管一方地區行政的世俗的王的成分，也與宗教的法王相類(lèi)似的成分，因此明朝給他們的封號都帶有佛教的內容。


明永樂(lè )帝所賜“如來(lái)大寶法王之印”印及印文


明帝賜“烏思藏宣慰司分司”印

　　永樂(lè )四年（１４０６）三月壬辰，明成祖派遣使者赍詔封烏思藏怕木竹巴吉刺思巴監藏巴里藏卜（扎巴堅贊）為灌頂國師闡化王，賜螭紐玉印、誥命，仍賜白金五百兩、綺衣三襲、錦綺五十匹、彩絹百匹、茶二百斤。以后帕竹政權的歷任第悉，都擁有闡化王的封號。永樂(lè )四年（１４０６），明成祖令智光和尚出使烏思藏，靈藏僧人著(zhù)思巴兒監藏遣使隨智光來(lái)朝，被封為灌頂國師。第二年又被封為贊善王，并賜金印、誥命。贊善王的轄地在今天四川德格一帶。永樂(lè )四年（１４０６），館覺(jué)地方的政教首領(lǐng)宗巴斡即南哥巴藏卜遣使入貢，被永樂(lè )皇帝封為灌頂國師，并賜以誥命。第二年（１４０７），宗巴斡即南哥巴藏卜派遣使者入朝謝封，又被明成祖封為護教王，并賜金印、誥命，仍享有國師稱(chēng)號。館覺(jué)地方即是今天昌都地區的貢覺(jué)縣。贊善王和護教王的教派不詳，可能與帕竹噶舉、噶瑪噶舉和薩迦派都有密切關(guān)系。永樂(lè )十一年（１４１３），明成祖封思達藏地方（在今天的西藏日喀則地區境內）薩迦派首領(lǐng)南渴烈思巴（按《薩迦世系史》，他是款氏家族成員，全名為南喀勒貝洛追堅贊貝桑布）為輔教王，并賜誥印、彩幣。此后貢使雙方往來(lái)不絕，楊三保、侯顯都曾被派往頒賜，而輔教王轄下的許多僧人也都前來(lái)朝貢，有的還留在北京任職。景泰七年（１４５６），南渴烈思巴派遣使者來(lái)朝貢，上陳自已年老，請求以其子喃葛堅粲巴藏卜代替，得到皇帝允許，賜以誥印、金冊、彩幣、袈裟、法器等。永樂(lè )四年（１４０６），止貢地方的止貢噶舉首領(lǐng)鎖南藏卜派使者朝貢，成祖封鎖南藏卜為灌頂國師，賜予衣服、錢(qián)幣等優(yōu)厚的賞賜。十一年（１４１３），成祖又加封他為灌頂慈慧凈戒大國師，并封其僧人領(lǐng)真巴兒吉監藏為闡教王，賜以印誥、彩幣，命其管理止貢地方。

　　明朝除在藏族地區設置衛所，委任藏族僧俗首領(lǐng)外，還利用藏傳佛教在藏族地區的深遠影響，大力封授各派宗教首領(lǐng)和人士，推行僧綱制度，通過(guò)宗教加強明朝對廣大藏區的影響。在明朝對這些藏傳佛教的宗教首領(lǐng)人士的封授中，以永樂(lè )年間封噶瑪噶舉派黑帽系活佛為大寶法王，封薩迦派首領(lǐng)為大乘法王，封格魯派高僧釋迦也失為西天佛子（宣德年間加封為大慈法王）最為重要；其次是封藏傳佛教的高僧為大國師、國師及禪師等。


明帝所賜“灌頂國師闡化王”之印


明帝封賜“噶瑪巴”印及印文

　　１３７４年元朝攝帝師喃加巴藏卜向明太祖舉薦元故官六十余人時(shí)，可能也包括噶瑪巴乳必多吉在內，明太祖封他為灌頂國師。１３８３年噶瑪巴乳必多吉去世，其轉世為五世噶瑪巴得協(xié)銀巴（１３８４—１４１５），本名卻貝桑布，西藏娘布地方人，四歲開(kāi)始跟從噶瑪噶舉派紅帽系二世活佛喀覺(jué)旺波學(xué)佛，被認定為乳必多吉的轉世。十八歲時(shí)受到康區館覺(jué)地方首領(lǐng)斡即南哥的尊奉和供養，他在康區一帶巡游傳法，很有名聲。明成祖在他正式即位的１４０３年“遣司禮監少監侯顯赍書(shū)、幣往烏思藏，征尚師哈立麻。蓋上在藩合邸時(shí)，素聞其道行卓異，至是遣人征之”。噶瑪巴得知消息后，于１４０６年從楚布寺出發(fā)。當年７月，噶瑪巴在康區噶瑪寺見(jiàn)到了侯顯等使者，領(lǐng)受詔書(shū)，即隨侯顯等人一道前往南京。他們經(jīng)青海一路于１１月抵達河州。然后經(jīng)陜西、河南、安徽，乘船入長(cháng)江，于１４０７年藏歷正月抵達南京，駐錫靈谷寺。噶瑪巴除了率領(lǐng)僧眾在靈谷寺（今南京市中山陵?yáng)|面）設十二壇城為明太祖夫婦作超度法事十四天外，還在皇宮中設壇為明成祖傳授無(wú)量灌頂，講經(jīng)譯經(jīng)。噶瑪巴活佛在南京所做的超薦法事和為明成祖傳授灌頂等，自然不僅是一般意義上的佛教活動(dòng)，當時(shí)明成祖剛剛用武力從他的侄子建文皇帝手中奪得皇位，在南京還面對著(zhù)殘留的建文皇帝的支持者的對抗和譴責，因此他急需利用從西藏招請來(lái)的噶瑪巴活佛幫助他樹(shù)立精神上的威望和表現他對其父母明太祖夫婦的思念和孝心。因此，明成祖對年輕的噶瑪巴活佛表現了超乎尋常的倚重和尊崇。可能正是出于這樣的考慮，明成祖決心對噶瑪巴給予超過(guò)明太祖對藏傳佛教首領(lǐng)加封的慣例的封號。永樂(lè )五年三月丁已，明成祖封得銀協(xié)巴為“萬(wàn)行具足十方最勝圓覺(jué)妙智慈善普應佑國演教如來(lái)大寶法王西天大善自在佛”，命他領(lǐng)天下釋教，賜印、誥及金、銀、鈔、彩幣、織金珠袈裟、金銀器皿、鞍馬，并封其徒孛隆逋瓦桑兒加領(lǐng)真為灌頂圓修凈慧大國師、高日瓦領(lǐng)禪伯為灌頂通悟弘濟大國師、果欒羅葛羅監藏巴里藏卜為灌頂弘智凈戒大國師，并設盛宴于華蓋殿，宴請噶瑪巴師徒，以示慶祝。噶瑪巴得銀協(xié)巴在南京、五臺山等地停留達一年多，于永樂(lè )六年（１４０８）四月辭歸，明成祖賜給他白金、彩幣、佛像等物，派中官護送。得銀協(xié)巴回到拉薩和楚布寺后，向大昭寺的覺(jué)臥佛像獻了無(wú)比珍貴的珍珠袈裟，并給前后藏各教派有五名僧人以上的寺院熬茶布施，拉薩地區的領(lǐng)主內鄔巴把拉薩布達拉山上的廟宇供獻給他作為駐錫之地。他給闡化王扎巴堅贊等人講經(jīng)說(shuō)法。可是不久以后，得銀協(xié)巴在藏歷木羊年（１４１５）八月十五日因突然患重病而去世。黑帽系第六世活佛通哇敦丹（１４１６—１４５３）繼承了大寶法王的封號，從１４２６年到１４５０年的二十多年中，他先后八次遣使向明朝進(jìn)貢，明朝曾召請他進(jìn)京，但未能成行。宣德元年（１４２年）四月甲申，“賜如來(lái)大寶法王等使臣指揮使公哥等金織文綺、襲衣等物有差”。當時(shí)通哇敦丹年僅十一歲，可見(jiàn)明朝是承認他自動(dòng)地繼承了得銀協(xié)巴的大寶法王的封號的。


明帝所賜“正覺(jué)大乘法王之印”印及印文

　　被明成祖封為大乘法王的是薩迦派都卻拉章的貢噶扎西（明代漢譯為昆澤思巴）。其祖父為元朝的帝師貢噶堅贊貝桑布（１３３３－１３５８年任帝師），父親為大元卻吉堅贊。大元卻吉堅贊在反對繹曲堅贊徹底失敗，薩迦勢力被迫遷到達倉宗以后于１３５６年到大都，被元順帝封為“中興釋教大元國師”，并成為皇太子愛(ài)猷識理達臘專(zhuān)門(mén)供奉的上師。他與帝師喇欽索南洛追等在朝廷繼續控告大司徒繹曲堅贊，但是沒(méi)有成功，而于１３５９年在大都去世。貢噶扎西從幼年時(shí)起就開(kāi)始學(xué)佛，在１３７２年以喇嘛丹巴索南堅贊為師受比丘戒，專(zhuān)心學(xué)習各種經(jīng)論，到前后藏各地朝佛巡禮，講經(jīng)說(shuō)法，成為薩迦款氏家族成員在宗教活動(dòng)方面的一個(gè)代表人物，聲名遠揚，引起了明成祖的注意，兩次造使前來(lái)召他進(jìn)京。貢噶扎西當時(shí)年事已高（已６０歲），不聽(tīng)旁人勸阻，決心進(jìn)京，于永樂(lè )十年（１４１２年）四月由薩迦寺動(dòng)身，經(jīng)過(guò)十個(gè)月的跋涉，于永樂(lè )十一年（１４１３）二月到南京朝見(jiàn)，并多次講論佛法，深受皇帝敬信，被封為“萬(wàn)行圓融妙法最勝真如慧智弘慈廣濟護國演教正黨大乘法王西天上善金剛普應大光明佛”，賜給管領(lǐng)僧眾、護持釋迦牟尼教法之詔書(shū)及金印。此后，他又去了北京、五臺山等地，然后再到南京，為明成祖傳授灌頂及經(jīng)咒、護持等。明成祖賜給他銀質(zhì)喜金剛像、大威德像、鈴、金剛杵等無(wú)數法器，此外還有大藏經(jīng)、供器、僧帽、袈裟等，以及各種珍寶、金器、銀器、綢緞、大小帳幕、茶葉、牛、馬、騾等無(wú)數財寶。他于馬年（１４１４）正月離開(kāi)朝廷，十二月回到薩迦寺。貢噶扎西此次進(jìn)京的另一重要收獲是爭取到明成祖發(fā)布命令讓帕竹政權把薩迦大殿交還給薩迦派掌管，使薩迦眾人努力了幾十年的大事終于有了結果。１４１３年５月，明成祖派侯顯等人從京城出發(fā)進(jìn)藏，以向烏思藏許多首領(lǐng)傳達旨意，其中帶去了命令帕竹第悉交出薩迦大殿給予原主薩迦派的詔書(shū)，１２月侯顯等人到達西藏，在頗章孜宣讀詔書(shū)，薩迦派舉行了十分隆重的慶典。此事反映出明朝中央對西藏政教勢力之間的爭執有決定處理的權力。


明代雕龍玉鐘

　　被明朝封為大慈法王的，是明朝初期才創(chuàng )建的藏傳佛教的新興教派格魯派的代表人物釋迦也失，而釋迦也失是代表其師宗喀巴（tsong-kha-ps，格魯派的創(chuàng )始人）入朝覲見(jiàn)的。還在格魯派正式創(chuàng )立之前，宗喀巴的傳法授徒活動(dòng)就通過(guò)帕竹第悉、內鄔宗本等人的介紹和明朝入藏使者的報告引起了明成祖的注意。１４０３年明成祖派候顯等人入藏召請噶瑪巴得銀協(xié)巴進(jìn)京。１４０６年明成祖又遣使赍詔封帕竹第悉扎巴堅贊為闡化王。約在此時(shí)，明成祖給宗喀巴也送去了邀請的詔書(shū)，所以在藏歷第七饒迥土鼠年（１４０８）六月，宗喀巴給明成祖寫(xiě)了一封回信，請明朝的使者帶回。在這封回信里，宗喀巴對收到皇帝賜予的大量禮品表示衷心感謝，對皇帝的邀請則予以婉拒，“余非不知此是大地之大主宰為佛法著(zhù)想之諭旨，亦非不遵不敬陛下之詔書(shū)，但我每與眾人相會(huì )，便發(fā)生重病，故不能遵照圣旨而行，惟祈陛下如虛空廣大之胸懷，不致不悅，實(shí)為幸甚！”明成祖仍然努力召請宗喀巴大師進(jìn)京一見(jiàn)，永樂(lè )十一年二月（１４１３），當大乘法王已到京會(huì )見(jiàn)后，明成祖命使者侯顯等再次赍詔召請宗喀巴大師，宗喀巴大師對眾使者詳細說(shuō)明他不能進(jìn)京的緣由，并給皇帝寫(xiě)了說(shuō)明情況的回信，準備了回贈的禮品，請使者們帶回。在這種情況下，很可能是明朝的使者們想到了請宗喀巴派一名弟子代替他入朝的辦法，因此宗喀巴派弟子釋迦也失代表他進(jìn)京。


明帝所賜唐卡“大慈法王像”


明帝封南格列巴為輔教王之敕書(shū)

　　釋迦也失出身于蔡巴地方首領(lǐng)的家族，于藏歷第六饒迥的木馬年（１３５４）生于拉薩東北的蔡貢塘。他從幼年時(shí)開(kāi)始學(xué)佛，曾拜過(guò)許多老師學(xué)習佛法，后來(lái)以宗喀巴作為自己的根本上師，并隨侍左右，擔任了宗喀巴大師的司茶侍從。當侯顯等使者請宗喀巴派一名殊勝弟子前往并得到宗喀巴同意后，釋迦也失遂同侯顯等同行前往內地。侯顯等人隨即將這一情況向永樂(lè )帝奏告。釋迦也失師徒和侯顯等使者們經(jīng)山南、康區、里塘，抵達成都附近，受到成都府大小官員和軍士的熱烈歡迎。當他到達成都府城內時(shí)，永樂(lè )帝派來(lái)傳送詔書(shū)的使者已在此恭候。詔書(shū)中說(shuō)：“今聞上師你已離西上，不顧途中風(fēng)雨烈日寒暑，漸次已行數萬(wàn)里之遙，前來(lái)此處，故朕心甚悅，難以言說(shuō)。現今復遣人于途中贈禮迎接，以示緣起，以表朕心。”１４１３年１１月，釋迦也失等到達北京城附近時(shí)，受到九門(mén)提督等官員的歡迎。在他們的接送下，釋迦也失抵達有三層外城墻的京城北面外城墻，并下榻于蓮花池旁的海音寺（或法音寺），這時(shí)永樂(lè )帝又派人送來(lái)圣旨，對釋迦也失“不計數萬(wàn)里之路，跋山涉水，觸風(fēng)冒雨，歷盡艱辛前來(lái)”。表示十分高興，考慮到上師“遠途而來(lái)，身體疲乏”，諭示上師面圣時(shí)可免行禮。接著(zhù)釋迦也失在皇宮中心的大善殿朝見(jiàn)了皇帝。皇帝非常歡喜，為他舉行了盛大的接風(fēng)宴會(huì )，并多次給予賞賜。次年明成祖調集全國五十多萬(wàn)軍隊，親自率領(lǐng)，出長(cháng)城攻打蒙古瓦拉部。在取得戰爭的勝利返回北京后，１４１５年４月，“命尚師釋迦也失為妙覺(jué)圓通慧慈普應顯教灌頂弘善西天佛子大國師，賜之誥命”。據藏文史料稱(chēng)，釋迦也失在京期間，還用醫藥和傳授灌頂的辦法為明成祖治好了重病。此外，還在五臺山建了六座寺院，這些寺院按照藏傳佛教格魯派的修行次第修習佛法。１４１６年釋迦也失帶著(zhù)在漢地首次刻版印刷的大藏經(jīng)《甘珠爾》朱砂木刻本的薦新樣本和明成祖親自撰寫(xiě)贊語(yǔ)的釋迦也失的畫(huà)像回到了西藏。這是兩件重要的文物，前者是中國最早的藏文木刻版大藏經(jīng)，對后來(lái)藏區的刻版印刷術(shù)和藏族文化的發(fā)展具有深刻的影響。這部珍貴的藏文木刻版大藏經(jīng)至今仍保存在色拉寺中。１４１６年釋迦也失回到拉薩后向宗喀巴大師供獻了從漢地帶回的大量財物。１４１９年，宗喀巴大師在臨去世前到了色拉卻頂，并指示釋迦也失在此興建一座大寺院，在釋迦也失主持下，色拉寺在當年動(dòng)工，費用由內鄔宗本南喀桑布提供大部分，釋迦也失從漢地帶回的財物也起了重要作用。１４２５年５月釋迦也失再次到北京，在北京居住十余年，并在這期間宣德皇帝封他為“萬(wàn)行妙明真如上勝清凈般若弘照普慧輔國顯教至善大慈法王西天正黨如來(lái)自在大圓通佛”。最后釋迦也失于１４３５年在返藏途中去世，享年８２歲。他在北京時(shí)曾帶領(lǐng)藏族僧人為興建法海寺捐資助緣，留存至今的北京法海寺的石碑上他名列首位。


色拉寺

　　明成祖不但封藏傳佛教領(lǐng)袖為大寶法王、大乘法王等，而且對他們的弟子也封給大國師、國師的名號。從明成祖到景泰帝、成化帝，明朝封了許多藏族僧人為大國師、國師等，并賜給封誥和印章，明朝所封授的大國師、國師等職，不僅僅是一個(gè)名號，而且還有品級。一般大國師為秩四品，國師為五品，禪師為六品，他們在京城，還給以俸祿，所以當時(shí)留居北京的藏傳佛教僧人很多，其開(kāi)支全由光祿寺供應。宣德十年（１４３５）明宣宗去世，明英宗即位，年方九歲。當時(shí)明朝為節約開(kāi)支，曾下令減少在京居留的藏族僧人。據統計當時(shí)在北京各寺院中僅官府認為應當減去的藏族僧人即達１１００多人。明英宗掌政后仍然大量封授藏族僧人，在憲宗成化、孝宗弘治、武宗正德年間更達到高峰，憲宗成化末年有時(shí)一次升職授職的藏族僧人達數十人之多，明武宗還專(zhuān)門(mén)在西華門(mén)內修建了一座“豹房”，同藏族僧人一起誦經(jīng)、研習經(jīng)典，以致于有記載說(shuō)明武宗通曉梵（藏）語(yǔ)，他還自封為大慶法王，自已給自己頒發(fā)了一枚“定為天字一號”的“大慶法王西天覺(jué)道圓明自在大定慧佛”的金印。正德十年（１５１５）明武宗派太監劉允到西藏赍送番供等物，迎請“活佛”。劉允這次出使，動(dòng)員大批人力財力，嚴重擾亂地方，耗費巨大，結果卻完全失敗。到明世宗嘉靖時(shí)，由于明世宗崇信道教，排斥藏傳佛教，藏族僧人在北京的活動(dòng)才進(jìn)入低潮。

　　帕竹政權在明代保持著(zhù)對西藏主要地區的控制權，但是薩迦派還控制著(zhù)后藏的一些地區（吉隆、拉孜等）。大司徒繹曲堅贊曾對帕竹政權規定了許多制度，如帕竹第悉必須是朗氏家族的出家僧人，并且要擔任過(guò)澤當寺的法臺，各個(gè)宗的宗本由有功的家臣擔任，而且實(shí)行輪換，以保證政權的統一。第三任第悉京俄扎巴繹曲生于１３５６年，１３７１年擔任丹薩替寺法座，本來(lái)是不應當擔任第悉的，但是１３７３年第二任第悉釋迦堅贊去世后，帕竹議事會(huì )全體成員懇請他兼任帕竹第悉。他同意在其異母弟索南扎巴成年前兼任這兩個(gè)職務(wù)，因此被稱(chēng)為“喇本”（即同時(shí)擔任帕竹第悉和丹薩替寺京俄的人）。１３８１年，他扶植索南扎巴任帕竹第悉，自己仍任丹薩替寺京俄。第四任第悉索南扎巴時(shí)，由于帕竹內部出現一些紛爭，他辭去第悉職務(wù)，到丹薩替寺就任京俄。到１４０５年，他又辭去京俄職務(wù)，遁世修行，第五任第悉闡化王扎巴堅贊時(shí)，對一些制度作了改變，特別是宗本實(shí)行家族世襲，使仁蚌巴、瓊結巴、內鄔巴、扎喀哇等家族成為具有固定領(lǐng)地的封建領(lǐng)主。與此同時(shí)，扎巴堅贊還厘定條例，規定帕竹各級官員按品級的高低，穿戴不同的服飾，制定官員集會(huì )的禮儀，強化封建統治集團內部的等級制度，以此來(lái)維護封建統治秩序。１４３２年扎巴堅贊去世后，帕竹朗氏家族開(kāi)始發(fā)生分化和內爭，第六任第悉扎巴迥乃的父親桑結堅贊企圖取代兒子的第悉職位，在１４３４年引起一場(chǎng)大動(dòng)亂，一些貴族世家乘機掌握了實(shí)權。扎巴迥乃在擔任第悉后還俗娶妻，破壞了繹曲堅贊關(guān)于帕竹第悉只能由僧人擔任的規定。從此以后，帕竹政權的歷任第悉由娶妻生子的在家俗人擔任，帕竹第悉成為父子世襲的職位。貴族中權勢最突出的仁蚌巴家族，以后藏仁蚌為基地，通過(guò)與帕竹家族的聯(lián)姻，操縱帕竹政權，并引起多次的內戰。后來(lái)帕竹朗氏家族分為乃東的一支和貢噶的一支。所以明代中后期西藏地方勢力的混戰和爭斗持續不斷。直到第悉藏巴在日喀則興起，建立一個(gè)時(shí)間很短的第悉藏巴政權。


明朝皇帝準南（喀）堅贊巴藏卜承襲凈修圓妙國師封號的詔書(shū)


甘丹寺

　　明代西藏歷史中的另一件大事是格魯派的產(chǎn)生和發(fā)展。格魯派的創(chuàng )始人宗喀巴（１３５７—１４１９）是青海湟中縣人，７歲出家，１６歲時(shí)到拉薩學(xué)佛。他拜數十位各派高僧為師，學(xué)通佛法，后來(lái)自己招收弟子，宣傳自己的佛教主張。他得到帕竹政權的闡化王扎巴堅贊和內鄔宗宗本南喀桑布的支持，在１４０９年正月在拉薩發(fā)起正月祈愿大法會(huì )，并在同年興建甘丹寺。由此建立起格魯派。格魯派宣布在教理上繼承了阿底峽和仲敦巴所傳的噶當派的教法，因此許多噶當派的寺院轉為格魯派，所以發(fā)展很快。宗喀巴在世時(shí)其弟子扎西貝丹建哲蚌寺（１４１６年），釋迦也失建色拉寺（１４１９年），與甘丹寺合稱(chēng)為拉薩三大寺，這是格魯派早期的基礎。１４１９年宗喀巴去世時(shí)，格魯派還沒(méi)有采用活佛轉世的辦法來(lái)解決領(lǐng)袖人物的繼承問(wèn)題，是由他弟子賈曹杰、克珠杰等相繼繼承他的法座，稱(chēng)為甘丹赤巴。此后不久，新興的格魯派就受到仁蚌巴家族的限制和打擊，處于低潮。這期間有宗喀巴晚年時(shí)的一個(gè)弟子根敦珠巴（１３９１—１３７４）在日喀則新建扎什倫布寺，成為格魯派在后藏地區的中心。根敦珠巴去世時(shí)扎什倫布寺的法臺仍是由其弟子繼承。但是同時(shí)有一些人認為在達那地方出生的根敦嘉措（１４７—１５４２）是根敦珠巴的轉世，并把根敦嘉措迎請到扎什倫布寺居住。由于當時(shí)格魯派中還沒(méi)有實(shí)行活佛轉世的制度，所以根敦嘉措的地位一直難以確定。后來(lái)根敦嘉措受到扎什倫布寺法臺意希孜莫的排斥，離開(kāi)扎什倫布寺到哲蚌寺學(xué)佛。根敦嘉措在前藏各地活動(dòng)，逐漸有了名望，他又在山南興建了曲科杰寺。１５１２年意希孜莫請他返回扎什倫布寺，讓他擔任扎什倫布寺的法臺，這可以說(shuō)是格魯派中活佛轉世對師徒相傳取得了優(yōu)勢。這時(shí)仁蚌巴下令禁止格魯派僧人參加拉薩正月的祈愿大法會(huì )，哲蚌寺僧眾請求根敦嘉措返回，１５１７年根敦嘉措出任哲蚌寺法臺，１５１８年由他主持拉薩正月祈愿大法會(huì )，爭回了格魯派僧人參加祈愿大法會(huì )的權力。１５２５年他又兼任色拉寺法臺。從此根敦嘉措的歷輩轉世都要擔任哲蚌寺和色拉寺的法臺，這就使他的轉世系統的影響和實(shí)際地位超過(guò)了甘丹赤巴，成為格魯派的實(shí)際的領(lǐng)袖。內鄔宗宗本還把哲蚌寺的別墅送給他，改名為甘丹頗章。


昌都強巴林寺始建于１４３７年

　　使得格魯派能夠取得更大發(fā)展的關(guān)鍵人物是根敦嘉措的轉世索南嘉措（１５４３—１５８８）。他看到蒙古軍事力量再次進(jìn)入青藏高原給格魯派帶來(lái)的新的發(fā)展機會(huì )，在１５７７年應率部到青海的蒙古土默特部首領(lǐng)俺答汗的邀請從拉薩到青海，１５７８年他們在青海湖南面會(huì )見(jiàn)。俺答汗贈給索南嘉措“圣識一切瓦齊爾達喇達賴(lài)喇嘛”的尊號，這是“達賴(lài)喇嘛”這個(gè)名詞最初出現，格魯派立即以俺答汗所贈的這個(gè)名號作為從根敦珠巴開(kāi)始的這個(gè)活佛轉世系統的稱(chēng)號，索南嘉措自然就成為第三世達賴(lài)喇嘛。由于索南嘉措和俺答汗的關(guān)系，以及他按照明朝的要求勸說(shuō)俺答汗返回蒙古，他又受到明朝的重視。在索南嘉措１５８６年到呼和浩特主持俺答汗的葬禮時(shí)，明朝派人封他為“朵兒只唱”，并邀請他到北京，但是他１５８８年在到北京的途中去世。緊接著(zhù)格魯派和土默特部認定俺答汗的一個(gè)重孫云丹嘉措（１５８９—１６１６）為索南嘉措的轉世，成為蒙古人出身的四世達賴(lài)喇嘛。云丹嘉措帶著(zhù)一些蒙古軍隊和貴族到西藏坐床，對當時(shí)遭到新興的第悉藏巴猛烈打擊的格魯派是極大的支持，使格魯派在十分困難的環(huán)境中能夠生存下來(lái)。云丹嘉措到西藏后由扎什倫布寺的法臺洛桑曲吉堅贊（１５７０—１６６２）當他的經(jīng)師和授比丘戒的堪布，這提高了洛桑曲吉堅贊在格魯派和扎什倫布寺中的地位，以后扎什倫布寺的法臺就由他和他的歷輩轉世擔任，形成了格魯派中另一個(gè)重要的活佛轉世系統即班禪轉世系統。


扎什倫布寺

　　１６１６年四世達賴(lài)喇嘛去世，第悉藏巴利用戰勝支持格魯派的拉薩地區的首領(lǐng)吉雪巴的余威，下令禁止達賴(lài)喇嘛轉世，沒(méi)收哲蚌寺和色拉寺的上地和屬民。格魯派從青海請來(lái)蒙古土默特部的軍隊，打敗第悉藏巴的軍隊，加上第悉藏巴彭措南杰去世，新任第悉藏巴噶瑪丹迥旺波只有十六歲，左右親信意見(jiàn)不一，在洛桑曲吉堅贊的請求下，噶瑪丹迥旺波同意準許尋找云丹嘉措的轉世。這樣五世達賴(lài)喇嘛才得以認定并迎請到哲蚌寺坐床。到１６３０年，蒙古察哈爾部林丹汗受后金壓迫，向西擊敗土默特部，并向青海移動(dòng)，格魯派再次處于危險之中。在這種情況下，格魯派第巴索南熱丹派人向信奉格魯派不久的在新疆的衛拉特蒙古求救。１６３６年和碩特部首領(lǐng)固始汗率兵進(jìn)入青海，并在１６３７年到１６３９年攻占青海和康區。１６４２年固始汗和格魯派聯(lián)合攻打第悉藏巴，打下了日喀則，消滅了第悉藏巴政權，建立起和碩特部和格魯派聯(lián)合統治的甘丹頗章政權。

　　１７９５年乾隆皇帝退位，以太上皇的身份接受出家戒和比丘戒，命畫(huà)工畫(huà)了他身著(zhù)袈裟的藏式唐卡，派專(zhuān)人送到拉薩。１７９８年八世達賴(lài)喇嘛在布達拉宮的三界殊勝寢殿（薩松南杰殿）內專(zhuān)門(mén)建造佛龕供奉乾隆皇帝的僧裝畫(huà)像，像前還供有“當今皇帝萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”的牌位，后來(lái)認定十世、十一世、十二世達賴(lài)喇嘛的金瓶掣簽儀式即是在這里舉行的。